By NASA/Goddard/University of Arizona – File:Bennu mosaic OSIRIS-REx.jpg from https://www.nasa.gov/press-release/nasa-spacecraft-provides-insight-into-asteroid-bennu-s-future-orbit, Public Domain, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=138720616
Астероидът Бену съдържа семената на живота!?
НАСА разкрива на обществеността първата проба, събрана от опасния астероид Бену. Може да съдържа семената на живота
Пробата от астероида Бену, събрана от мисията OSIRIS-REx, беше представена в Националния природонаучен музей на Смитсониън във Вашингтон, окръг Колумбия.
Застрашаващ Земята астероид може да е последното нещо, което искате да видите. Освен ако не е в границите на музей. Но на 3 ноември Националният природонаучен музей на Смитсониън направи първото публично излагане на проба. Тя е събрана от астероида Бену, който НАСА смята за “потенциално опасен обект”.
Пробата е от 100 до 250 грама скалисти космически отломки, събрани от космическия кораб OSIRIS-REx. Смята се, че съдържа някои от най-ранните предшественици на живот. Не само, но и е първата част от космическа скала, събирана някога от мисия на НАСА.
OSIRIS-REx – 43 000 км. в час, седем години, 6,4 милиона километра
Учените от НАСА за първи път разкриха пробата на 11 октомври. Тогава тя достигна Земята на борда на капсулата OSIRIS-REx със скорост до 43 000 км. в час. След седем години, 6,4 милиона километра двупосочно пътуване, капсулата разгъна парашута си и безопасно кацна в пустинята на Юта. След това бе транспортирана до космическия център Джонсън в Хюстън. Там учените започнаха да анализират съдържанието ѝ за признаци на живот извън нашата планета.
Невероятно научно постижение
„Мисията OSIRIS-REx е невероятно научно постижение. То обещава да хвърли светлина върху това, което прави нашата планета уникална“
каза Кърк Джонсън, директор на Sant на Националния музей по естествена история във Вашингтон, в изявление.
„С помощта на нашите партньори в НАСА, ние сме горди да изложим една от тези забележителни проби на публиката за първи път.”
допълни Джонсън
Бену е потенциално опасен астероид, който има шанс 1 към 2700 да удари Земята през 2182 г. Това е най-високият шанс от всеки до сега известен космически обект. Но учените се интересуват повече от това, което е уловено в космическата скала. Възможните извънземни предшественици на живота на Земята.
„Това е най-голямата богата на въглерод астероидна проба, връщана някога на Земята“,
каза администраторът на НАСА Бил Нелсън на пресконференция след връщането на пробата.
„Въглеродните и водните молекули са точно елементите, които искахме да открием. Те са решаващи елементи във формирането на нашата собствена планета. Ще ни помогнат да определим произхода на елементите, които биха могли да доведат до живот.“
допълни Нелсън
Водата на Земята е по-стара от самата планета и вероятно е донесена тук от сблъсъци с астероиди и комети. Но водата вероятно не е единственият материал от астероид, донесен на Земята. Градивните елементи на живота вероятно също са се качили на космическа скала. Бену е астероид от тип B. Това означава, че съдържа големи количества въглерод и, потенциално, много от първичните молекули, присъствали, когато животът се е появил на Земята.
РНК бе открита наскоро на астероида Ryugu
Някои от тези градивни елементи – включително урацил, една от нуклеобазите за РНК – бяха открити наскоро на астероида Ryugu от космическия кораб Hayabusa2 на Японската агенция за аерокосмически изследвания, който се завърна на Земята със своята скална проба през 2020 г. Учените от мисията OSIRIS-REx се надяват да намерят и други потенциални прекурсори за биологията на Земята в пробата Бену.
Пробата беше събрана след почти две години търсене на място за кацане на скалистата повърхност на Бену. При контакта с астероида OSIRIS-REx се изстреля изблик азот от механизъм за събиране на проби Touch-and-Go, за да се задържи кацането и да се предотврати потъването на кораба през астероида.
Експлозията накара камъни и прах да се вдигнат около кораба и част от тези скалисти отломки се приземиха в контейнер на борда на OSIRIS-REx. Последващ взрив на тласкащите устройства на OSIRIS-REx по-късно го издигна от Бену и космическият кораб завърши няколко прелитания, преди да напусне астероида към Земята през май 2021 г.
Смитсониън е първият музей, който показва публично проба от Бену, заедно с върнатата капсула OSIRIS-REx и ракетата Atlas V 411, която я изстреля. Дисплеят се намира в залата по геология, скъпоценни камъни и минерали Janet Annenberg Hooker. Изследователи от Смитсониън също ще анализират друга проба зад кулисите за признаци на предшественици на живота.
„След като сега се върнаха на Земята, без да бъдат изложени на нашата богата на вода атмосфера или на живота, който изпълва всяко кътче на нашата планета, пробите от Бену обещават да ни разкажат за водата и органичните вещества, преди животът да се появи, за да формира нашата уникална планета, “
Тим Маккой, кураторът на метеоритите в музея, който е работил по мисията OSIRIS-REx
