Защо котките са капризни, а кучетата не?

Защо котките са капризни, а кучетата не?

Защо котките са толкова придирчиви към яденето, когато кучетата изглеждат готови да погълнат почти всичко, което срещнат? 

Това е въпрос, който много собственици на домашни любимци вероятно си задават, докато убеждават своя котешки приятел да глътне хапче или изваждат парче боклук от устата на кучето си.

Все още има много неща, които учените не знаят за вкусовите предпочитания на животните. Но благодарение на малък, но нарастващ брой изследвания, изследователите започват да разкриват някои от мистериите. Тези около вкусовите пристрастия на нашите четириноги приятели. Ето какво знаем досега.

Какво могат да вкусят котките?

Случайно изпускате кексче на земята и кучето ви вероятно ще го изяде на една хапка. Вашата котка, от друга страна, може да вирне носа си. Една възможна причина за различното им поведение? Котките не могат да вкусят сладост.

Тъй като не могли просто да попитат котките директно, изследователите разбрали това, като анализирали тяхната ДНК. 

Домашните котки и дивите им братовчеди имат „счупена“ версия на гена Tas1r2. Който работи с друг ген, Tas1r3, за да позволи откриването на сладост. Въпреки че Tas1r3 изглежда функционира перфектно при котки, Tas1r2 е „неекспресиран псевдоген“, на който липсват 247 букви. Без тях Tas1r2 не произвежда решаващ протеин, необходим за образуването на рецептор за сладост на вкусовите рецептори на котките.

Но ако котките не могат да усетят сладостта, какво могат да вкусят? 

Като се има предвид диетата на котките, ориентирана към месото, учените отдавна подозираха, че те могат да опитат умами. Това е богатият, пикантен месен вкус, който японските говорители описват като „същността на вкуса“. И наскоро откриха доказателства , потвърждаващи това предположение. След секвениране на котешкия геном, те откриха, че котките експресират и двата гена, необходими за образуването на умами рецептори на техните вкусови рецептори, Tas1r1 и Tas1r3.

За да направят проучването още една крачка напред, те дадоха на 25 котки избор между купа с обикновена вода и такава, обогатена с молекули, които осигуряват вкус на умами. Както се очакваше, котките силно предпочитаха умами водата и по-конкретно водата, съдържаща умами съединения, присъстващи в рибата тон. Това може да помогне да се обясни защо котките обичат солената риба толкова много.

 „Смятаме, че умами е основният двигател на приема на котки. Рибата тон е най-добрият начин да усетят умами.“

казва Скот Макгрейн, учен по вкуса в Waltham Petcare Science Institute, който е собственост на Mars Petcare UK, която произвежда храни за домашни любимци и лакомства.

Кучетата, напротив, могат да вкусят сладост и умами!

Какви късметлии, а?

И котките, и кучетата имат рецепторни гени за горчив вкус. Въпреки че котките имат 12 (седем от които са функционални), а кучетата имат 15. Това, което остава неясно обаче, е как броят на гените за горчивия рецептор влияе на действителното възприемане на горчивината от животните, казва Макгрейн.

Кучетата имат рецепторни гени, които им позволяват да усещат както умами, така и сладост, което ги прави по-малко “придирчиви”, когато става въпрос за вечеря.

Вие сте (генетично) това, което ядете

Усещането за вкус помага на животните да оценят потенциалните източници на храна. Сладостта, например, показва, че храната е богата на въглехидрати, които са добър източник на енергия. Умами сигнализира за наличието на Омега-3 и протеин, докато солеността означава натрий, основен хранителен елемент. Киселостта е малко по-сложна, но учените смятат , че тя може да съобщи за киселинност, което може да бъде полезно за поглъщане на витамин С или за определяне дали гниещите плодове всъщност са безопасни за ядене. Тъй като „добрите“ бактерии, които ги карат да имат кисел вкус, биха убили всички „лоши“ бактерии по време на ферментация. Еволюционните цели на горчивината също са предмет на дебат, въпреки че дългогодишното вярване е, че може да означава токсичност.

Способността да се откриват тези вкусове се проявява в ДНК на животните

Специфични гени са отговорни за производството на различни видове вкусови рецептори върху вкусовите рецептори на животните. Понякога тези вкусови рецепторни гени произволно мутират. Ако животното оцелее добре с мутацията, те ще предадат тази черта на потомството си, докато в крайна сметка тя стане норма. Учените смятат, че това вероятно е причината месоядните котки да не могат да вкусят сладост, защо ядящите бамбук панди не могат да вкусят умами и защо някои морски бозайници, които поглъщат храната си цяла, като делфини и китове, изобщо нямат функциониращи вкусови рецепторни гени. В някакъв момент от историята някои от вкусовите рецепторни гени на тези видове са спрели да работят правилно и поради диетичните си нужди те просто са останали така.

 „Има връзка между това, което ядете, и това, което се отразява във вашия геном.“

казва Пейхуа Джианг , изследовател в Monell Chemical Senses Center във Филаделфия.

Разликите във вкуса между котки и кучета имат смисъл и в контекста на техните диети

Котките са „задължителни“ месоядни животни, което означава, че могат да получат всички хранителни вещества, от които се нуждаят, от животинска плът. Кучетата, от друга страна, са опортюнистични хранители, които се възползват от всички налични източници на храна – било то месо, растения или зърнени храни. 

„Една от причините, поради които кучетата може да не са толкова капризни, е, че са доста щастливи и могат да ядат различни храни“.

казва Макгрейн.

„Техният собствен сензорен свят“

Домашните любимци възприемат света по различен начин от нас. Разбирането на тези разлики може да предостави ценна информация не само за собствениците на домашни любимци, но и за ветеринарните лекари, фармацевтичните компании и производителите на храни за домашни любимци.

Например, ако вашата котка няма апетит поради заболяване, можете да опитате да увеличите умами в храната му, както направи японският учен по храните Ясука Тода, докато стажува във ветеринарна болница в колежа.

 „За да накарам котки без апетит да ядат храна сами, поръсих малко количество изсушени люспи от паламуд – което е много разпространена съставка умами в Япония и съдържа много от нуклеотида инозин монофосфат – върху храната им и това подейства много добре“.

Привличането към изследването може също така да доведе до разработването на изключително вкусни храни и по-вкусни лекарства за котки и кучета, въпреки че учените казват, че трябва да се направи още работа, за да разберем напълно нашите домашни любимци. 

„Всеки вид живее в свой собствен сетивен свят“, казва Дзян. „Но нашето изследване всъщност е само върхът на айсберга. Има много други неща, които явно не разбираме и те първа ще откриваме.”

Автор: Радост Филипова