Боброва слуз във ваниловия ви сладолед?
Кастореум, вещество от торбички близо до ануса на бобър, се използва в човешки продукти повече от 2000 години. Сигурни сме, че и вие се питате дали все още бобровата слуз е съставка на днешните рафтове в хранителни стоки.
Има ли секрети от бобър във вашия ванилов сладолед?
Краткият отговор: Вероятно не!
Новинарски статии или хора с влияние върху храните в социалните медии може да ви накарат да повярвате, че кастореум, жълто, сиропообразно вещество от рициновите торбички близо до ануса на бобъра, се намира в ежедневните ви продукти с вкус на ванилия, маскиран като „естествен аромат“. Според някои от тези източници кастореумът е съставка във всичко – от сладолед до овесени ядки с вкус на ягоди.
Но експертите казват, че това не може да бъде по-далеч от истината
Докато хората са използвали кастореум за медицински цели и, да, за ароматизиране на парфюми и храни от древни времена. Днес в хранителния магазин няма почти нищо, което да съдържа кастореум.
Споделя през BBC Мишел Франкл, химик в колежа Брин Маур, която изучава науката за храните.
Въпреки това кастореумът все още съществува в нишови продукти като bäversnaps, шведски алкохол, според книгата от 2022 г. Beavers: Ecology, Behaviour, Conservation, and Management от Frank Rosell и Róisín Campbell-Palmer . Като цяло САЩ консумират по-малко от 292 долара годишно кастореум, екстракт от кастореум и течност от кастореум. Данните са според последното издание на Наръчника на вкусовите съставки на Fenaroli .
За да добият кастореум, траперите убиват бобрите и отстраняват рициновите им жлези, които се изсушават и натрошават. След това те използват алкохол, за да извлекат кастореум, подобно на това как ванилията се отстранява от растението.
Универсално “лекарство”
В продължение на повече от 2000 години хората са се обръщали към кастореум за лечение на всякакви заболявания, включително треска, стомашни проблеми и психични заболявания. Секретите също се използват в сапуни и кремове, а в един момент се добавят към цигари, за да подсилят аромата. Хипократ дори пише за лечебните свойства на кастореум през 500 г. пр.н.е.
Популярността на кастореум като лекарство вероятно има нещо общо с неговия химически състав. Според книгата от 2022 г. кастореумът може да съдържа повече от 75 различни химични съединения – необичайно голямо разнообразие.
Подобният на меласа материал също съдържа салицилова киселина или аспирин, който може да облекчи болката
Кастореум също има мастни киселини като тези в скъпите кремове за кожа. А някои от неговите молекули са структурно подобни на ванилина, съединението във ваниловите орхидеи, което е отговорно за запазената марка ванилов вкус.
За съжаление, търсенето на кастореум имаше цена. Това е страничен продукт от вековната търговия с кожи, която унищожи популациите на северноамериканските и евразийските бобри, като почти направи двата вида изчезнали през 16-ти век в Европа и 19- ти век в Северна Америка.
Инструмент за комуникация
Разбира се, кастореумът играе жизненоважна роля в ежедневието на бобрите.
За да маркират територията си и двата вида бобри натрупват купчини кал на земята и отделят кастореум отгоре. Това служи на тройната цел за повишаване на миризмата, добавяне на влага към аромата, за да стане по-мощен, и защита на миризмата от покачващите се водни нива, според Dietland Müller-Schwarze в неговата книга от 2011 г. The Beaver: Natural History of a Wetlands Engineer.
Въпреки че и мъжките, и женските имат рицинови торбички, възрастните мъжки в семейството е най-вероятно да оставят ароматни маркировки на стратегически места – като пътищата на други бобри – за да изпратят съобщение, че тази територия е превзета.
Наистина, когато Кембъл Палмър усеща мириса на кастореум в своите изследвания във Великобритания, веднага разбира, че „тук вероятно има две семейства и те си казват едно на друго:
Казва Кембъл-Палмър, ръководител на реставрацията в Beaver Trust, базирана в Обединеното кралство организация, посветена на увеличаването на популациите на евразийски бобри.
Сродните бобри също могат да разпознават индивидуалните аромати на кастореум на членовете на семейството си, което също е полезен инструмент за Кембъл-Палмър.
Когато иска да хване в капан и да премести семейство бобри, тя може да извади кастореум на едно животно и да го постави в хуманен капан, за да привлече роднините му.
„Те се справят много добре във Великобритания“, добавя Кембъл-Палмър. „Те се адаптират лесно.“ Северноамериканският вид също се възстановява, благодарение на опазването на местообитанията и контрола върху лова.
Безопасно вещество
Ако някога кастореумът се появи в нещо, което сте изяли, Франкл казва да не се притеснявате.
FDA класифицира кастореума като „обикновено считан за безопасен“ и оценка на безопасността от 2007 г., публикувана в International Journal of Toxicology, заключава , че „дългата историческа употреба на екстракт от кастореум като ароматизираща и ароматизираща съставка не е довела до съобщения за неблагоприятни реакции при хора. ”