Пашата на бизони- полезна за планетата
Американските бизони са били ловувани почти до изчезване от европейските заселници. Сега, когато се завръщат, те биха могли да помогнат за възстановяване на щетите върху прериите от десетилетия на лошо управление.
Тук е хубаво да вметнем, че бизоните са два подвида:
Равнинни бизони ( Bison bison bison ) и Горски бизон ( Bison bison athabascae ). Този, за който днес ще говорим е равнинния вид.
Нека набързо да разгледаме разликите. Горските са доста големи по размер, с по-тъмна и гъста козина и много агресивни, често мъжките се движат и сами. Докато равнинния е по-малък на ръст, по-спокойни са и търпят човешко присъствие.
Необходима е смелост, за да живееш в прерията с ниска трева на Монтана. Сухо е, ветровито и далеч от всяко място. През лятото температурите могат да достигнат 38C. През зимата живакът пада до -45C . На някои места е повече от час път с кола по чакълест път, за да си купите един хляб. Когато се върнете, скакалците започват да канибализират своите събратя, набодени върху решетката на колата ви.
Местните индиански народи Blackfeet, Nakoda и Gros Ventre успешно се адаптирали към суровата среда в продължение на много векове. Те уважават и двата вида бизони и дори са следяли движението на равнинните бизони и са ги следвали по петите.
Днес прерията с къса трева съставлява 27 413 кв.км, отдалечена земя, пресичаща границата между САЩ и Канада на изток от Скалистите планини.
За жалост това рядко местообитание е в екологичен упадък!
През последните 150 години дивата природа е отстъпила основния хабитат на селскостопанските животни – кравите. Гребенестата житна трева, неместно растение, засято от европейските заселници за добитъка им, боядисва части от земята в жълто през лятото.
Днес обаче части от пейзажа се оформят от друг жител. Този има чифт черни рога и гъста пелерина от къдрава кафява козина.
Северноамериканските равнинни бизони имат дълга история тук, макар и претърпяла брутално прекъсване . В продължение на век и половина техните отличителни извити рамене и брадати лица липсваха от пасищата на Америка.
Племена и природозащитни организации наскоро започнаха да връщат бизоните. И учените, които изучават връщанията, откриват, че връщането на 900 кг животно обратно в родната му екосистема може да бъде ключово за бъдещето на прерията.
Наскоро в научна пресконференция по темата, великият биолог Дейвид Атънбъро сподели:
” Когато посещавам един от тези проекти през лятото на 2023 г., вехнещ в изпепеляващата лятна жега на изгорената прерия, се чудя какво прави едно гигантско, покрито с козина тревопасно животно, за да помогне. Всеки ще си зададе въпроса:
С какво помага този рошав гигант за екосистемата?
Скоро с радост откривам, че най-голямата услуга на бизона е да помага на прерията да се задържи на водата. Бизоните в прерията с къси треви изпращат силно послание за значението на местните пасищни животни за устойчивостта на ландшафта. Те могат да предложат прерията като спасителен пояс , докато климатичните промени затягат хватката си. “
Защо бизоните са по-добри от домашните говеда?
Говедата са склонни да се събират близо до водоизточници и ако не се местят редовно, могат да унищожат крайбрежната растителност.
Бизоните, колкото и да обичат водата, когато са на стадо винаги гледат да се местят и да се движат от места, където може да има и хищници. А водоемите са точно такива.
Хила Шамон, еколог-изследовател в Националния зоопарк и Института по консервационна биология на Смитсониън във Вашингтон, прекара пет години в проследяване на екологията на отдалечените пасища.
Тя си партнира с American Prairie, природозащитна организация с парцели земя от двете страни на Националния резерват за диви животни Чарлз М. Ръсел с площ милион декри, за да проучи как бизоните променят екосистемата.
Шамон прекарва полевия си сезон, обхождайки земя в американските прерии, измервайки всичко – от гъстотата на растителността и видовото разнообразие до навиците на пасищните птици и прерийните кучета.
Шамон наскоро беше съавтор на проучване за прерийните потоци, което предполага, че бизоните правят нещо забележително в тази враждебна среда.
„ Няма съмнение, целогодишната паша на бизони е добра за ландшафта.Оказва се, че бизоните имат вграден капацитет да стимулират биоразнообразието. “
Равнинните бизони са еволюирали съвместно с прериите с къса трева. През 12 000 години от края на плейстоцена те са доказали, че са мощни инженери на екосистеми
Един възрастен бизон изяжда около 11 кг трева на ден. Тревите се приспособиха към тяхното търсене на храна. Растителността в равнините използва хранителните вещества в изпражненията си. Птиците скубят козината си от храстите, за да изолират гнездата си.
Бизоните също буквално оформят земята
Те се търкалят в праха и създават вдлъбнатини, известни като „валки“, които задържат вода след дъждовни бури. След като бизоните се преместят, насекомите процъфтяват в тези басейни и се превръщат в празник за птици и дребни бозайници. Вилорогите антилопи оцеляват, като следват следите си през дълбоките зимни снегове.
Днес обаче бизоните получават втори шанс
Равнинните бизони са прекарали хиляди години в изграждането на отличителна екология на пасища от Северна Канада през Монтана до Мексико. Но преди повече от век това влияние рязко спря. Няколко десетилетия на клане доведоха до спад на броя на бизоните от 60 милиона до едва 800, живеещи диви в САЩ и Канада до 1889 г. Пазарните сили и правителствената политика замениха бизоните и местното население с ранчо, бели селища и добитък. В продължение на сто години добитъкът претендираше за прерията като за своя. Но докато бяха по-лесни за превръщане в пържоли, те не бяха толкова фино настроени за живот в прериите.
Племенните резервати са в челните редици на тяхното възстановяване, отнемат излишните бизони от Националния парк Йелоустоун и ги възстановяват в земи по договора. Американската прерия също играе роля, купувайки ранчо и връщайки бизони на места, където добитъкът някога е бил цар. Около 30 000 бизони сега съществуват в стада за опазване в различни паркове и защитени зони в цялата страна. Във фермите за бизони има над 10 пъти повече .
Учени като Шамон наблюдават всичко това отблизо, за да видят как завръщането на бизоните се отразява на земята
„Кравите не се движат толкова много. Когато времето стане горещо, те гравитират към дъното на реките за сянка и охлаждаща вода. Когато е студено, кравите се свиват зад храстите край реката, за да се скрият от вятъра.
Това предпочитание за прекарване на времето в крайречната зона поставя началото на порочен кръг. Разглеждайки дърветата и храстите, те намаляват количеството налична сянка, казва ми Шамон. Тяхното дъвчене означава по-малко отпадъци от листа за покриване на земята и, когато храстите умрат, по-малко корени за стабилизиране на бреговете на потока. С течение на времето почвата около поточетата изсъхва, боксерът, памуковото дърво, дивата роза и снежната гора изчезват, а бреговете на потоците се превземат от неместни треви. Това, което някога е било охлаждащо убежище за дивата природа, става почти толкова забранително, колкото и планините.
Бизоните, напротив, са щастливи да се справят в прерията. Това е, което еволюцията ги е настроила да правят. Те периодично посещават потоци и езера, за да пият, но бизоните са създадени, за да продължат да се движат. Освен ако температурите не достигнат стотици , те обикновено не си правят труда да прекарват времето си близо до потоци. Те не се нуждаят от толкова много сянка. Те предпочитат тревите по напечените от слънцето възвишения пред дървесните храсти в речните дъна. В резултат на това те нанасят по-малко щети на потоците от кравите. “
казва Шамон пред BBC.
Въпреки че реките и потоците покриват по-малко от 2% от прерията, те са решаващи убежища за нейната дива природа. Проучването на Шамон показва увеличаване на разнообразието на растителността и птиците в потоците, където бизоните са заменили добитъка. Освен това тя намери още елени и лосове. Други проучвания показват, че целогодишната паша с ниска гъстота на бизони е свързана с по-голямо разнообразие във височините на дървесната растителност и повече местно растително разнообразие в крайречните райони, отколкото сезонната паша на едър рогат добитък. Покритите с растителност потоци са жизнената сила на прерията. Те поддържат почвата влажна, растителността зелена и осигуряват коридори за разпространение на големи бозайници като планински лъвове и черни мечки.
Един ден те може да осигурят безопасно преминаване за възстановилите се мечки гризли
American Prairie все повече мисли за своите бизони като за изключително мобилен, нискотехнологичен инструмент за възстановяване. По време на престоя си в прерията с къси треви на Монтана, Дани Кинка, мениджърът по възстановяването на дивата природа на организацията с нестопанска цел, показа нагледен пример за пълно възстановяване на рекичка, подпомагана от бизони.
Карайки се по неравните чакълени пътища в джипа си, 37-годишният еколог на дивата природа говори с ентусиазъм за ролята на бизоните в създаването на убежища на дивата природа, които съществуват близо до водата.
Кинка обяснява как бизонът е подготвил сцената за бобрите – другият велик реставратор на природата
Изобилието от нов растеж на дърветата, станало възможно благодарение на бизоните, даде на бобрите строителния материал, от който се нуждаеха.
Участъкът от рекичката беше променен от American Prairie от паша на добитък към бизони през 2017 г.
„Когато купихме този имот, Бийвър Крийк изглеждаше като един канал“
казва Кинка.
Замяната на едрия рогат добитък с бизони озелени заливна низина с ширина почти 180 кв.м. Застанали до една от плитките на рекичката, върховете на опашките се развяват на бриза над главите ни.
” Някога огромните стада американски бизони бяха почти унищожени от европейските заселници “
Въпреки че доказателствата за ползите от бизоните са убедителни, много собственици на добитък смятат, че историята се нуждае от повече нюанси. Малу Андерсън-Рамирес и нейният съпруг отглеждат добитък в ранчо, граничещо с Националния парк Йелоустоун, на 300 мили (480 км) югозападно от Американската прерия. Когато говорим за паша и здраве на потоците, тя вмъква важен квалификатор.
„Не е кравата , а как? “
Животновъдите винаги са знаели, че когато имат успешни популации на диви животни, те са на по-добро място за успешно ранчо .
Ако пасете говедата внимателно, можете да избегнете щетите, които настъпват, когато са оставени на произвола на съдбата.
По новите закони, приети в САЩ от началото на 2022г., всеки животновъд е длъжен да пази и облагородява местата, на които пасе своите животни.
- Като подсилва местата, където иска добитъкът да пресича потока, с камъни и огради.
- Да оставя растителността да почива няколко седмици между ротациите на паша, за да даде на растенията време да възстановят корените си.
- Да не позволява на стадата да се движат на места, където е съобщено за наличие на стада с майки и малки през размножителния сезон и времето за отглеждане на малки. Тук се говори за различните видове диви кози, диви овце, различните по вид елени.
Този тип регенеративна паша третира добитъка като инструмент, който може да подобри здравето на земята.
Шамон е съгласен, че говедата могат да осигурят ползи в системи, които са еволюирали с големи тревопасни животни. В проучване на пасищни птици тя установи, че извън крайречните райони птиците се възползват почти толкова от присъствието на едър рогат добитък, колкото и от бизони.
„Ако управлявате говедата по правилен начин и продължите да ги редувате, можете да получите ефект, подобен на бизони. “
казва Шамон.
Кинка споделя мнението, че пасищата се нуждаят от голям паша, независимо дали това е крава или бизон. Ключът е да се осуети естествената склонност на добитъка да се мотае във водата.
В продължение на хиляди години стада от бизони са помогнали за създаването на здравословна, жизнена прерийна среда!
Природозащитниците често рекламират ползите от връщането на най-добрите хищници за възстановяване на баланса на екосистемите
Значението на връщането на големи, местни паша е по-малко известно, но също толкова важно. В Канзас е доказано , че 30-годишната паша на бизони в прерията с висока трева увеличава богатството на местни растителни видове.
А дали европейският бизон би бил от същата полза както американският си братовчед?
В Европа се надяват, че възстановяването на европейските бизони или зубри в България – Източни Родопи, Кент в Обединеното кралство и други малки и подбрами места в разлини държави, ще направи нещо подобно за древните гори. По целия свят всички горски стопанства искат да върнат обратно това голямо животно в екосистемите, за да възобновят изгубените си роли.
Но тъй като изменението на климата се засилва, струва си да се обмисли кои животни са най-добре адаптирани към възникващите условия. Равнинните бизони и зубрите са пестеливи около водата и постоянно в движение. Това ги прави идеални за възстановяване на природата.
Фондация “По-диви Родопи” работи за възстановяване на популацията на европейския бизон в Източните Родопи от края на 2013 г. Тогава първите пет животни за разселени в района на язовир “Студен Кладенец”. Популацията се развива с положителен успех, а околната среда се подобрява от изминали години.
Списание ” Български ЛОВЕЦЪ”
Автор: Радост Филипова
