Внезапно замръзване унищожило първите хора в Европпа
Първите хора в Европа вероятно са били унищожени от внезапно замръзване преди 1,1 милиона години
Европа е претърпяла "екстремно охлаждане" преди около 1,1 милиона години, което съвпада с празнина в обитаването на хоминини, установява ново проучване.
Първите хора в Европа са били популация от архаичния човешки вид Homo erectus. Те вероятно са били унищожени от „екстремно охлаждане“ преди около 1,1 милиона години, установява ново проучване.
Изследователите предполагат, че неизвестният досега температурен спад съвпада с това, което се знае за човешкото обитаване на континента. Вкаменелости и каменни сечива показват, че Homo erectus е пристигнал в Европа от Азия преди около 1,8 милиона години. Това установиха предишни изследвания, но те изглежда са изчезнали в цяла Европа преди около 1,1 милиона години.
Следващото доказателство за архаични хора в Европа е от преди около 900 000 години. Вероятно след като по-късен и по-силен вид, Homo antecessor, пристигнал от Африка или Азия.
„Има очевидна разлика от 200 000 години.“ Това каза главният автор на изследването Хронис Цедакис. Той е палеоклиматолог от Университетския колеж в Лондон. Тази празнина възниква по същото време като новооткритата фаза на охлаждане. Това предполага, че студът е прогонил или унищожил всички архаични хора, според новото проучване, публикувано на 10 август в списание Science.
Океански доказателства
Изследователите откриха доказателства за охлаждането в ядра от морски седимент, взети от дъното на океана край бреговете на Португалия. Техният анализ на елементарни изотопи в останките от морски планктон както от океанската повърхност, така и от океанското дъно, заедно с анализ на поленови зърна от наземна растителност, показаха рязко охлаждане преди около 1,15 милиона години.
Цедакис каза, че температурата на водата близо до Лисабон – която сега е средно около 21 градуса по Целзий – е паднала до около 6 градуса, докато европейската суша е преминала през подобна студена фаза, което може да е причинило нейния северен лед листове за напредване на юг.
Изследователите също така установиха, че е имало продължителен приток на студена вода, започнал преди около 1,13 милиона години. Те го тълкуват като стопена вода от разпадането на ледените покривки на Европа със затоплянето на континента.
Множество студени и топли фази
Нашата планета е преминала през множество студени и топли фази и конвенционалните времеви графики предполагат, че ледниковият период е достигнал пика си преди около 900 000 години, каза Цедакис. Въпреки че има предположения за още по-ранен студен период преди около 1,1 милиона години, досега не е имало твърди доказателства за това, каза той.
Основната причина за охлаждането изглежда е била астрономическа. Гравитационното влияние на Юпитер означава, че орбитата на Земята по това време е била приблизително кръгла около слънцето. Това е обстоятелство, свързано с други фази на охлаждане в климата на нашата планета, каза Цедакис.
Периодът бил белязан и от значителен спад в нивото на парниковия газ въглероден диоксид в земната атмосфера, но дали това е причината за охлаждането или следствие от него, не е известно, каза той.
Силен студ
Новото изследване също предоставя подробна реконструкция, проведена от съавтора на изследването Аксел Тимерман. Той учен по климата в Института за основни науки в Южна Корея, разкриваща, че екстремното охлаждане би направило Европа твърде студена за архаичните хора.
Студът би затруднил намирането им на храна, тъй като по-малко растения и животни, които са ги яли, биха оцелели. Освен това самите архаични хора не са били пригодени за студа.
Авторите пишат, че влошаващата се среда “би предизвикала малки групи ловци-събирачи, усложнена от вероятността ранните хоминини да не са имали достатъчно изолация от мазнини и средства за запалване на огън, ефективно облекло или убежища, което води до много по-ниска устойчивост на населението,” пишат авторите в изследването.
Палеоантропологът Майкъл Петраглия, директор на Австралийския център за човешка еволюция към университета Грифит в Бризбейн, каза, че новото изследване “има добър смисъл”.
„Доказателствата за околната среда, изкопаемите и археологическите доказателства са в добро съгласие за регионалното изоставяне. Може би дори за изчезването на ранните [човешки] популации. Това е история за това как климатичната променливост е имала дълбок ефект върху популациите на хоминини в миналото, с последици за цялото човечество днес, което е изправено пред екстремни метеорологични явления и промени в екосистемите“, каза той.
