Откриха праисторически крокодил
Учени откриха череп и фосилизирани кости на огромен крокодил, който е владял моретата преди 130 милиона години. Палеонтологът д-р Федерико Фанти и негови колеги са намерили останките на праисторическото животно в южната част на Тунис.
Докторантът Тецуто Мияшита от Университета на Алберта е сред седемте учени, които съобщават за най-големия крокодил, за който е известно, че е плувал в моретата на Земята. Наречен Machimosaurus rex, новият вид е най-големият и последният оцелял крокодил, живял в океаните по време на ерата на динозаврите. Черепът на крокодила бил дълъг повече от 2 метра като цялото му тяло било 11 м.
Нилски крокодил
Фосилите разкриват, че Machimosaurus rex с е бил част от група крокодили, които обитавали моретата и крайбрежните зони в края на юрския период, но видът не е директно свързан със съвременните му братовчеди. Преди милиони години те са били почти три пъти по-големи, с тегло от 3 тона и дължина от над 10 метра. Учените предполагат, че огромното същество е имало мощна челюст и се е хранило предимно с костенурки, риба и динозаври.
“Вероятно Machimosaurus rex е бил хищник, който се е движел както съвременните крокодили и е ял всичко, което се е изпречвало на пътя му.”
Обясни пред BBC палеонтологът. Според Фанти интересно е, че откритието е направено в част от света, където досега са проведени малко изследвания на фосили.
Останки на други видове от изчезналия род Machimosaurus крокодили са били открити в Европа и Северна Америка!
Анализите на техните фосили показват, че морските животни са били засегнати от масово измиране в края на юрския период. Новооткритите останки обаче намекват, че Machimosaurus rex може да е продължил своето съществуване за 25 милиона години след предполагаемото изчезване.
Според д-р Фанти откритието хвърля нова светлина върху хипотезата за масовото измиране в края на юрския период – биологичната криза, за която в момента има малко информация, в сравнение с периода Креда, когато динозаврите са били унищожени.
Това е най-големият морски крокодил, откриван някога
През 2014 г. екип от италиански и тунизийски учени изрови екземпляра от скали на 130 милиона години на около 30 мили южно от Татауин, Тунис.
„Ние копаем в този район от 2011 г., защото скалите там не приличат на други места. В световен мащаб добрите вкаменелости са рядкост от тази епоха – преди 130 милиона години. Продължаваме проучването тук до сега, а годината е 2024 г.! “
казва Федерико Фанти, асистент в университета в Болоня и водещ автор на изследването
Д-р Мияшита получил видео обаждане от Фанти и му била показана снимка на черепа на крокодила в земята.
„Имаше врат, прикрепен към него, а след това и гърбът, и опашката, и крайниците, стърчащи настрани. Цялото животно беше там! Открихме праисторически крокодил! “
казва Мияшита.
Тогава той осъзнава, че предмет, който на снимката приличал на клечка за зъби, всъщност е чук за работа.
„Това ми даде представа колко голямо е това животно! Мога да кажа, че цялата дължина на черепа трябва да е около моята височина 2 метра. Това е по-голямо от черепа на T. Rex! Този праисторически крокодил е бил властелина на водите, нямал е конкуренция!“
казва той.
Мияшита бил поканен да се присъедини към разкопките, след като първият екип успял да вземе само черепа.
Татауин – където Джордж Лукас снима своите филми “Междузвездни войни” – е притиснат от Либия на изток и Алжир на запад. Подобно на планетата Татуин на Лукас във филмите, това е отдалечена, слабо населена пустинна провинция. От Арабската пролет през 2012 г. сигурността на региона е нестабилна. Получават разрешение да извършват експедицията си от 2015 г. до 2025 г.
Дуото изследователи Фанти и Мияшита трябвало да се върне в Южен Тунис в началото на 2015 г., за да извади останалата част от тялото от земята, но политическите сътресения в региона провалили плана им. След като били задържани в Италия за една седмица, Фанти и Мияшита решили все пак да отлетят до Тунис.
Черепът от разкопките през 2014 г.
Те имали само три дни, за да почистят гигантския череп и само един ден, за да го проучат.
„Трябваше да работим много усилено, за да завършим това, което обикновено отнема седмици работа. Но това беше достатъчно, за да сме убедени, че това е нов вид.“
Споделя Мияшита
Изследователите продължават да се надяват някой ден да изровят останалата част от Machimosaurus rex. Поредица от спънки принуждавала двамата вече няколко пъти да отлагат следващата експедиция. Само седмица след завръщането си от Тунис въоръжени мъже нападнали Националния музей Бардо в този град, убивайки 22 и ранявайки 42.
„Понякога ни се напомня, че стремежът ни да отключим древните мистерии е възможен само чрез мир, свобода и чиста добра воля на хората. Бяхме трогнати от добротата и гостоприемството на тунизийците, когато бяхме там. Нищо не може да ме направи по-щастлив от това да работим отново заедно, за да стигнем до това голямо чудовище.“
казва Мияшита.
Автор: Радост Филипова
