Когато забъркването с природата има обратен ефект
10 пъти хората са се забърквали с природата и това е имало обратен ефект
Историята е изпъстрена с примери, как нашето непълно познание на природните системи е довело до съмнителни интервенции с непредвидени — и понякога катастрофални — последици.
Природата е сложна мрежа, която хората едва са започнали да разплитат. И понякога, когато се опитаме, просто се оказва, че правим още по-голяма плетеница.
От причиняване на срутване на покриви до подбуждане на войни с ему, ето 10 пъти, когато хората са се забърквали с природата и това е имало обратен ефект.
1. Операция Cat Drop
През 50-те години на миналия век в Борнео избухва малария. В отговор Световната здравна организация (СЗО) напръскала острова с мощен инсектицид. Той е наречен ДДТ. Това успешно унищожило комарите, пренасящи болестта. Но също така предизвикало каскада от катастрофални, непредвидени събития.
ДДТ е безразборна отрова, която, както се оказа, унищожава и паразитни оси, които ловят гъсеници, които ядат слама. Без осите, които да ги държат на разстояние, гъсениците се размножили и изгризали покривите на хората. Като в крайна сметка причинили внезапно срутване на конструкциите.
След това котките на островитяните започнали да умират. Инсектицидът се преместил нагоре по хранителната верига. Геконите ядяли отровните насекоми, а котките се хранели с геконите. С измирането на котките броят на плъховете рязко нараснал. Гризачите разпространили болести из острова, предизвиквайки огнища на тиф и чума.
През 1960 г. СЗО най-накрая стартирала операция Cat Drop, за да спре вълната от проблеми, които е създала, която включва парашутиране на котки в Борнео. Докато някои доклади казват, че 14 000 котки са били спуснати от въздуха при успешната операция, други определят този брой на 23.
2. Войната на Ему
Когато австралийските ветерани се завърнали от битките през Първата световна война, правителството им подарило земя в Западна Австралия за земеделие. Тези стопанства първоначално били малки, но когато Голямата депресия обхванала страната през 1929 г., новите собственици били насърчени да разширят производството на пшеница.
През октомври 1932 г. фермерите, които вече били в беда поради падащите цени на пшеницата, се сблъскали с друга заплаха за прехраната си. Тълпи от емута (Dromaius novaehollandiae) — големи нелетящи птици, които приличат на щрауси и са местни жители на пустошта. Те внезапно се появили, тъпчейки и дъвчейки посевите. Ему мигрират на югозапад след размножителния им период през май и юни. Като житните полета вероятно осигуряват безопасно местообитание, изобилна храна и надежден източник на вода.
До ноември щетите били толкова сериозни, че министърът на отбраната изпратил войници да водят война срещу емута. В първия ден от войната на Ему, както станало официално известно, армията се изправила срещу стадо от с бараж от картечен огън, който се оказал до голяма степен неефективен. Птиците се разпръснали и избягали, избягвайки куршумите. Шест дни по-късно, само с дузина пернати жертви, войната се смятала за загубена кауза и войниците се прибрали вкъщи. Майор Мередит, който ръководел войските, е цитиран във вестникарска статия от 1953 г., казвайки, че емуто „може да се изправи срещу картечници с неуязвимостта на танковете.
3. Преследването на опашки на плъхове
Когато през 1902 г. плъховете започнали да нападат къщите и да разпространяват чумата, френските колонизатори в Ханой решили, че е време да се справят с проблема с гризачите в града. Те изпратили жителите там, където сега е столица на Виетнам, в канализацията, за да преследват плъховете, което дало значителни резултати – в началото.
За да стимулират усилията за изкореняване и да насърчат предприемачеството, френските власти създали награда за всеки убит плъх от 1 пиастър. Това е валутата, използвана във френски Индокитай между 1887 и 1952 г.). Хората можели да приберат наградата в замяна на всяка опашка на плъх, предадена като доказателство за елиминиране. Но тъй като броят на смъртните случаи нараснал до десетки хиляди плъхове на ден, служителите забелязали странно увеличение на безопашатите плъхове, които се разхождали из града.
Въпреки растящите купчини от опашки, също не изглеждало да има спад в броя на живите плъхове. Длъжностните лица разбрали, че хората пускат ампутирани плъхове, за да могат да се размножават, разширявайки възможността за печалба. Здравните служители също открили земеделски дейности, посветени на развъждане на плъхове в покрайнините на града. По-късно французите отменили наградата. Оставени без контрол, плъховете, пренасящи бубонната чума, предизвикали огнище през 1906 г., което довежда до 263 смъртни случая.
4. Неразрушима морска звезда
Индо-Тихият океан е дом на застрашени екосистеми от коралови рифове и един от техните естествени хищници може да унищожи цели рифове за няколко месеца. Морската звезда с корона от тръни (Acanthaster planci) може да достигне 80 сантиметра в диаметър и да има до 21 лъча, покрити със стотици токсични тръни. Те задоволяват ненаситния си апетит, като обръщат корема си, така че да виси от устата им, и изсмукват тъканта от коралови скелети.
На някои места хората се опитвали да убият морските звезди, като ги нарязвали на парчета – забравяйки, че морските звезди могат да регенерират части от тялото си… Така неволно умножили броя им. Хората също инжектирали животните с отровни химикали и случайно ги накарали да хвърлят хайвера си, освобождавайки хиляди сперматозоиди и яйца във водата.
5. 100-годишна грешка
Река Колорадо е критичен източник на вода за повече от 40 милиона души в седем щата на САЩ. Въпреки това, през последните няколко десетилетия се е свила драстично, отчасти поради изменението на климата и отчасти поради 100-годишно грешно изчисление.
През 1922 г. Аризона, Калифорния, Колорадо, Невада, Ню Мексико, Юта и Уайоминг разделят водоснабдяването на река Колорадо помежду си. Но тяхната оценка за годишния отток на реката е получена от необичайно влажен период от време и никога не е коригирана. Това означава, че държавите са си определили по-големи количества вода, отколкото реката може да осигури в нормални времена. В течение на един век този политически надзор доведе до 20% спад в потока на река Колорадо и рекордно ниски нива на водата в резервоара на язовир Хувър и езерото Пауъл. Това са двата най-големи резервоара в страната.
6. Краставата тръстика
Към края на 19-ти век прохождащата индустрия за производство на захарна тръстика в Австралия се натъква на проблем. Местните бръмбари развили апетит към културите, които били въведени век по-рано и причинили огромни загуби, като дъвчели корените.
Ентомолозите са чули за очевидния успех на американската жаба (Rhinella marina, бивша Bufo marinus) в ограничаването на популациите на тръстикови бръмбари в Пуерто Рико. През 1935 г., след като внасят гнездяща популация от Хаваите, учените пускат 2400 жаби на свобода в района на Гордънвейл, Куинсланд. Но те не са успели да проверят дали жабите действително ядат тръстикови бръмбари. Според Националния музей на Австралия не са оценили потенциалните въздействия върху околната среда.
Популациите на тръстиковите бръмбари останали стабилни и буболечките продължили да опустошават плантациите със захарна тръстика. Междувременно популацията на тръстиковата жаба експлодирала. Земноводните се разпространили от Куинсланд до крайбрежния Нов Южен Уелс, Северната територия и части от северозападна Австралия. Краставите тръстикови жаби отделят отрова, която може да убие животните, които ги ядат. Това скоро предизвикало намаляване на местните хищници. Включително северните куоли (Dasyurus hallucatus), които сега са посочени като застрашени. Както и причинило огромни щети на екосистемите.
Инвазивните жаби все още сеят хаос днес, но „едва ли някога ще има наличен широкомащабен метод за контролиране на тръстиковите жаби в цяла Австралия. Това каза австралийското правителство на своя уебсайт.
7. Подземен ад
През май 1962 г. в малкия квартал Сентралия, Пенсилвания, започва пожар. Според съобщенията е възникнал като умишлено изгаряне на жилищен боклук в изоставена мина. Докато пламъците се разпространявали, хората се опитали да ги залеят с вода няколко пъти през следващите дни. Но изглежда не било положено никакво усилие за потушаване на огъня. Отпадъците продължили да горят през август, когато съветът предупредил местните въгледобивни компании и държавните инспектори по мините за възможността от пожар в мината.
Centralia се намира на върха на лабиринт от изоставени въглищни мини, които може да са били подпалени от незатворен отвор в ямата за боклук. Огньовете горят и днес. Федералните и щатските правителства се отказали от борбата с пламъците през 80-те години на миналия век, като вместо това избрали да преместят жителите. Тлеещите въглищни пластове са изпекли града през земята, избелвайки дърветата в бяло и отваряйки пукнатини, които изпускат отровни газове. Малко останало от Сентралия, с изключение на безлюдна мрежа от улици и дузина хора, които отказали да напуснат. Може да минат още 250 години, преди въглищата, захранващи подземния ад, да свършат.
8. Инвазията от шарани
Азиатският шаран е внесен в САЩ през 70-те години на миналия век, за да се справи с цъфтежа на водорасли в пречиствателните станции и езерата за аквакултури. Но скоро те избягали от затвора и си проправили път в реки и потоци. Някои видове дори могат да прескачат ниски язовири и да преодолеят бариери във водните пътища. След като избягали, те станали инвазивни и се намесили в риболовните дейности.
Шаранът се е разпространил в река Мисисипи и нейните притоци. Бил на ръба да се разлее в Големите езера, където можело да причини екологичен хаос и да попречи на годишната риболовна индустрия от 7 милиарда долара. Като превантивна мярка Инженерният корпус на армията на САЩ издигнал подводна електрическа бариера в системата на водните пътища на Чикаго през 2013 г. Дизайнът зашеметява рибите, докато плуват нагоре по течението, и отпуснатите им тела се носят обратно надолу. Въпреки че изглежда, че досега е държала шарана настрана, бариерата може да не е напълно надеждна и да позволи на малките риби да се промъкнат.
9. Избиването на врабчета
При управлението на лидера Мао Цзедун от 1949 г. до 1976 г. Китай претърпява индустриално преустройство . Лозунгът „човекът трябва да победи природата“ се превърнал в обединителен вик по време на Големия скок напред. Това е радикален социален и икономически проект, предназначен да изпревари Великобритания и да постигне идеята на Мао за комунизма.
Мао стартира кампанията “Четирите вредители” през 1958 г. и призовал хората да унищожат мухите, комарите, плъховете и врабчетата. Той бил убеден, че врабчетата намаляват добивите, като ядат зърното. Така наредил да бъдат застреляни, гнездата им унищожени. Всички оцелели трябвало да бъдат елиминирани чрез удряне с тенджери и тигани, докато умрат от изтощение.
Тъй като броят на врабчетата намалявал в Китай, плячката на птиците се втурнала. Скакалците и насекомите, които ядат култури, се увеличили. В съчетание с други последици от войната на Мао срещу природата – включително широко разпространено обезлесяване и използване на пестициди – и други катастрофални политики, усилията на „Smash Sparrow“ допринесоха за опустошителен глад, който уби десетки милиони хора.
10. Погълнатата земя
В продължение на 7000 години река Мисисипи е пренасяла утайки от цяла Северна Америка и ги е отлагала в Мексиканския залив. Там калта се натрупва в парчета земя, разделени от блатисти водни канали, оформяйки известната делта на реката и нейните блата. Но през 1718 г. френските колонисти, които основават Ню Орлиънс покрай главния канал на Мисисипи, са ужасени, когато пролетните наводнения изпращат вода, която тече през полузавършените сгради. Те изградили дига – могила от пръст, действаща като бариера, за да запази града сух. През десетилетията били издигнати все повече диги, докато се слели в стена, простираща се на хиляди мили на север в Мисури.
Тези конструкции позволили на градовете и земеделските земи да процъфтяват, но също така насочили реката в един поток. Докато Мисисипи преди е рециклирала почвите, които е отмила, като е създавала блатиста местност, сега тя се изстрелва направо в залива и ги изхвърля в дълбокото море. В резултат на това от 30-те години на миналия век Луизиана е загубила над 5200 квадратни километра земя в океана. Това е площ, еквивалентна на футболно игрище, което се “удавя” на всеки 100 минути.
Загубата на защитни влажни зони влошава въздействието на бурите и ураганите върху крайбрежните общности. В допълнение към покачването на морското равнище, загубата на земя също застрашава търговската риболовна индустрия на Луизиана – която представлява 30% от годишния улов на САЩ – пет големи пристанища и богати влажни екосистеми.
