Първите американци, не са тези, които мислим
В продължение на десетилетия смятахме, че първите хора, пристигнали в Америка, са се натъкнали на Беринговия сухопътен мост преди 13 000 години. Нови доказателства променят тази картина.
По време на последната ледникова епоха хората се впуснали в два огромни и напълно непознати континента: Северна и Южна Америка. В продължение на почти век изследователите смятаха, че знаят как се е случило това диво пътуване. Първите хора, прекосили Беринговия сухопътен мост, огромен участък от земя, свързващ Азия със Северна Америка, когато морското равнище било по-ниско, били Кловис. Те извършили пътуването преди малко повече от 13 000 години.
Според теорията за Clovis First всеки коренен жител на Америка може да бъде проследен до тази единствена вътрешна миграция. Това каза Лорън Дейвис, професор по антропология в Орегонския държавен университет.
Но през последните десетилетия няколко открития разкриха, че хората за първи път са достигнали до така наречения Нов свят хиляди години преди първоначално да мислим. Не само, но и вероятно не са стигнали до там по вътрешен път.
И така, кои са били първите американци и как и кога са достигнали Америка?
Генетичните изследвания предполагат, че първите хора, пристигнали в Америка, произлизат от група предци на древни северносибиряци и източноазиатци. Те са се смесили преди около 20 000 до 23 000 години. Прекосили са Беринговия сухопътен мост някъде между тогава и преди 15 500 години. Това каза Дейвид Мелцер, археолог и професор по праистория в катедрата по антропология в Южния методистки университет в Далас. Той е и автор на книгата „Първите хора в новия свят, 2-ро издание “ (Cambridge University Press, 2021).
Но някои археологически обекти намекват, че хората може да са достигнали Америка много по-рано от това.
Например, има вкаменени човешки отпечатъци в Национален парк Уайт Сандс в Ню Мексико, които може да датират от преди 21 000 до 23 000 години. Това би означавало, че хората са пристигнали в Северна Америка по време на последния ледников максимум (LGM). Той се е случил преди около 26 500 до 19 000 години, когато ледените покривки са покрили голяма част от това, което сега е Аляска, Канада и северната част на САЩ.
Други, по-двусмислени данни предполагат, че първите хора са пристигнали в западното полукълбо преди 25 000 или дори 31 500 години. Ако тези дати могат да бъдат потвърдени, те биха нарисували много по-сложна картина за това как и кога хората са достигнали Америка.
Появата на Берингия
Почти всички учени обаче са съгласни, че това невероятно пътуване е станало възможно благодарение на появата на Берингия. Сега потопена, широка 1800 километра суша, която свързва днешната Аляска и руския Далечен изток. По време на последната ледникова епоха голяма част от водата на Земята била замръзнала в ледени покривки, причинявайки спадане на нивата на океана. Берингия изплувал, след като водите в северната част на Тихия океан паднали приблизително с 50 метра под днешните нива. Той е бил проходим пеша между преди 30 000 и 12 000 години. Това пишат Мелцер и Еске Вилерслев, генетик от университета в Кеймбридж, в рецензия от 2021 г. в списание Nature.
Оттам нататък археологическата картина става по-мътна. По-старата версия на историята възниква през 20-те и 30-те години на миналия век. Тогава западни археолози откриват каменни върхове на копия с остри ръбове с форма на лист близо до Кловис, Ню Мексико. Хората, които са ги направили, сега наречени хората на Кловис, са живели в Северна Америка преди 13 000 и 12 700 години. Това сочат данните въз основа на анализ от 2020 г. на кости, дървени въглища и растителни останки, открити в места на Кловис.
По това време се смятало, че Кловис са пътували през Берингия и след това са се движили през свободен от лед коридор или „пропаст между континенталните ледени покривки“. В това, което сега е част от Аляска и Канада. Това смята Дейвис, който ръководи разкопките в древен северноамерикански обект в Купърс Фери, Айдахо.
„След като излезли, те бързо се разпространили из Америка, носейки характерен каменен инструмент, известен като връх на копието на Кловис.“ Той вероятно е бил използван за лов на мегафауна, като мамути и бизони, както и на по-малък дивеч. Десетилетия наред бе предизвикателство да се предположи, че първите американци са пристигнали преди 13 000 години.
Пристигането на първите американци
Бавно обаче новите открития започнаха да връщат часовника назад при пристигането на първите американци. През 1976 г. изследователите научават за мястото Монте Верде II в южната част на Чили, чието радиовъглеродно датиране показва, че е на около 14 550 години. Отнема десетилетия на археолозите да приемат датирането на Монте Верде, но скоро други обекти също отмвстват датата на пристигането на хората в Америка.
Пещерите Пейсли в Орегон съдържат човешки копролити или фосилизирани изпражнения, датиращи от преди около 14 500 години. Пейдж-Ладсън, обект преди Кловис във Флорида с каменни инструменти и кости на мастодонт, датира от преди около 14 550 години. А фериботът на Купър – обект, който включва каменни инструменти, животински кости и въглен – датира от преди около 16 000 години. След това, през 2021 г., учените обявиха много по-древни следи от човешка дейност: вкаменени отпечатъци в Уайт Сандс, Ню Мексико, датиращи отпреди между 21 000 и 23 000 години.
Има още десетки доказателства, въпреки че някои от по-старите са спорни. Например някои археолози казват, че 31 500-годишни скали в отдалечена мексиканска пещера са каменни инструменти. Те смятат, че са направени от хора, но опровержение твърди, че скалите са получили формата си естествено. Друго място, в Бразилия, съдържа гигантски кости на ленивец, които може да са били модифицирани от хората преди най-малко 25 000 години, но тясна дупка в костите може да е възникнала естествено, каза Дейвис. А каменни сечива на 50 000 години в Педра Фурада в Бразилия може действително да са направени от маймуни капуцини, установи проучване от 2022 г. в списание The Holocene.
Пътуване по крайбрежието на Тихия океан
Места като White Sands и Cooper’s Ferry имат голямо значение за това как първите хора са пристигнали в Америка. Смята се, че свободният от лед коридор през Северна Америка не се е отворил напълно преди около 13 800 години. Така че, ако хората са били в Америка много преди това, те вероятно са пътували до там по крайбрежието на Тихия океан.
Това крайбрежно пътуване може да е било направено пеша, с плавателен съд или и двете. Но не са открити вкаменелости или археологически доказателства.
Все пак крайбрежният маршрут не е странен. „Има много доказателства, които предполагат, че хората са имали способността да прекосяват големи океани“, каза Дейвис. Например хората са използвали лодки, за да стигнат до Австралия преди около 50 000 години.
Въпреки тези несигурности, изследователите са отхвърлили някои от най-безумните теории. Например, първите американци не са били жители на тихоокеанските острови, които са плавали с лодка през открития океан. Защото хората не са мигрирали в Полинезия преди около 3000 години. Генетичните доказателства също показват, че първите американци са само много далечни роднини на полинезийците.
Европейци от палеолита прекосили Атлантическия океан
По същия начин генетичните изследвания изключват „хипотезата на Солутре“. Тя предполага, че европейците от палеолита са прекосили Атлантическия океан преди около 20 000 години, според прегледа на Nature от 2021 г.
Генетиците, изучаващи първите американци, са склонни да рисуват по-последователна картина от археолозите. Главно защото използват едни и същи човешки останки и набори от генетични данни. Генетични анализи са установили, че древните жители на Северен Сибир и група източноазиатци са се обединили преди около 20 000 до 23 000 години, каза Дженифър Раф, доцент по антропология в Университета на Канзас и автор на книгата „Произход: Генетична история на Америка“.
Скоро след това населението се разделило на две генетично различни групи. Една, която останала в Сибир, и друга, основният американски клон, който се появил преди около 20 000 до 21 000 години. Генетичните данни предполагат, че потомците на този основен американски клон са прекосили Беринговия сухопътен мост и са станали първите американци.
Мистериозен генетичен призрак
Основният американски клон след това се разделил на три групи. Популация без извадка A (UPopA), мистериозен „генетичен“ призрак, който е „открит само индиректно от геномите“ на Mixe, на това, което сега е Мексико, каза Раф. Древни берингийци, които нямат известни живи потомци и коренни американци (ANA), чиито потомци живеят и днес.
И трите от тези групи в крайна сметка стигнали до Северна Америка, но тяхната различна генетика предполага, че са се кръстосали в отделни движения. Това пишат Мелцер и Вилерслев в прегледа. Някои не успели да стигнат много далеч. Древните берингийци навлезли в Аляска, но никога не стигнали на юг от континенталните ледени покривки. Последният известен древен берингец, известен като „индивид на Trail Creek“, е починал преди около 9000 години в Аляска.
Междувременно линията на ANA претърпяла няколко разделяния. Това предполага, че тези хора са се заселили в различни райони на Северна Америка. Имали са ограничен генен поток между тях, каза Раф. Имаше едно разделяне между 21 000 и 16 000 години и след това второ преди около 15 700 години. По време на това второ разделение северните индианци — чиито живи потомци включват говорещи езикови групи алгонкиан, салишан, цимшиан и на-дене — се отделят от южните индианци (SNA), които се разпространяват на юг и чиито потомци включват Кловис.
Всеки известен жив и починал местен „индивид на юг от Канада принадлежи към SNA“
В идеалния случай археолозите биха искали да намерят повече обекти от всички тези клонове. Особено всякакви останки, които биха могли да обяснят генетиката зад хората в Белите пясъци между 23 000 и 21 000 години. „В момента съм наистина нетърпелив да намеря доказателства, които съвместяват присъствието на хора в White Sands по време на LGM… И генетичния подпис на миграцията, която изглежда се е случила по-късно“, допълни Раф.
Първо, когато археолозите открият изключително запазени обекти, те откриват, че „над 90% от това, което хората са направили и използвали, е нетрайно. Това са растителни влакна, пера, животински кожи и други подобни.“ Това каза Едуард Джоли, доцент по антропология в Университета на Аризона и асоцииран куратор по етнология в Държавния музей на Аризона.
Такива органични артефакти и останки обикновено се запазват добре само при редки обстоятелства. Такива са изключителна влажност, сухи или студени места, като пещери, скални убежища или наводнени места, каза Джоли.
Дори и да има други добре запазени богати на органични материали обекти, които чакат да бъдат открити, много учени не ги търсят. Вместо това те са заседнали в мисленето за Кловис, търсейки каменните инструменти, изработени от древните хора. Това каза Матю Бенет, професор по екологични и географски науки в университета Борнмът в Обединеното кралство и ръководител на разкопките в White Sands.
Но доказателства за тези отдавна изгубени хора могат да бъдат открити и в останките от животните, които са заклали, дървените въглища, които са изгаряли, инструментите, които са изработили, и близките, които са погребвали. Бенет и колегите му са съсредоточени върху фосилизираните отпечатъци, които тези древни индивиди са оставили след себе си, и полето няма да продължи напред, докато повече археолози не се фокусират върху подобни доказателства, допълни още Бенет.