Снимка на Sergei Tokmakov, Esq. https://Terms.Law от Pixabay
Пластмасата в океана създава странни общности…
Изненадващи същества дебнат в голямото тихоокеанско сметище
В голямото тихоокеанско сметище пластмасата създава странни общности, които обединяват крайбрежни и открити океански животни.
Пластмасите, плаващи в масивно „сметище“ в Тихия океан, са дом на странни нови смеси от крайбрежни и морски видове. Те могат да увеличат шансовете за биологични инвазии, причиняващи хаос на близките екосистеми.
Учените отдавна знаят, че същества като червеи, ракообразни и мекотели могат да направят своя дом върху пластмасови отпадъци. Животни дори са прекосили Тихия океан на тези импровизирани салове след опустошителното цунами, ударило Япония през 2011 г. Но ново изследване, публикувано на 17 април в списанието Nature Ecology & Evolution, добавя две подробности… Те биха могли да бъдат тревожни за съществуващите екосистеми. Първо, установява, че пластмасата осигурява дом за крайбрежни видове, които да виреят в открития океан на хиляди мили от брега. Второ, някои от тези видове се възпроизвеждат въпреки извънземната среда.
„Това вероятно е една от най-малко познатите среди, морската повърхност“. Това казва Мартин Тийл, морски биолог от Католическия университет на Север в Чили. „Това е много, много особена общност, която сега безпокоим в огромен мащаб.“, допълва той.
Проучването
За новото проучване изследователите идентифицирали видове, живеещи върху повече от 100 парчета пластмаса. Те били изловени от така нареченото Голямо тихоокеанско сметище. Това е регион в северната част на Тихия океан. Там теченията се събират, за да отложат приблизително 79 000 метрични тона пластмасови отломки. Учените идентифицирали 484 безгръбначни от изненадваща гама от видове върху пластмасата. Много от тези животни са видове, които се срещат по-често в близост до бреговете на западната част на Тихия океан. Тези крайбрежни видове включват „мъхови животни“ или бриозои, медузи, гъби, червеи и други организми.
„Просто си спомням първия път, когато извадихме парче пластмаса… Видяхме нивото на присъстващите крайбрежни видове, бяхме просто изумени.“, казва Линси Харам, водещ автор на изследването. Харам, е научен сътрудник в Центъра за изследване на околната среда Смитсониън по време на проучването и е специалист в морската екология.
Отломките в сметището
Почти всички отломки съдържат пелагични или открити океански видове. Това има смисъл, като се има предвид, че изветряването на голяма част от пластмасата предполага, че е прекарало няколко години в морето. Но като цяло около 70 процента от отломките, анализирани от изследователите, съдържат най-малко един вид, който обикновено се среща в крайбрежните води. Много по-висок брой, отколкото Харам и нейните колеги очаквали, когато започнали работа, казва тя.
И докато се вглеждат по-отблизо, учените откриват, че около две трети от отломките са дом на крайбрежни и открити океански видове, живеещи едни до други. Пластмасата не само пренася крайбрежни видове в морето; също така създава неестествени квартали, които изследователите наричат „неопелагични общности“.
Неопелагични общности
„Новото, „нео“ частта от това е, че сега – вероятно поради пластмасите – виждаме крайбрежни видове и тези местни пелагични видове заедно, взаимодействащи доста често върху отломки“, казва Харам. „Ние по същество създаваме нови общности в открития океан.“ И тези неестествени общности може да имат цена за традиционните обитатели на открития океан. Защото са свикнали да живеят върху естествени отпадъци, добавя тя, тъй като крайбрежните същества може да се състезават за пространство и храна или дори да изяждат своите съседи.
Харам и нейните колеги откриват признаци, че тези крайбрежни видове се размножават. Например, те откриват насекомоподобни членестоноги, които се стремят към гнезда от яйца и анемони, поникващи сами по себе си малки клонинги. Показатели, които предполагат, че преместванията, подпомогнати от пластмасата, не са непременно временни. А пластмасата в Голямото тихоокеанско сметище не остава непременно там, а вместо това може да се измие на чужди плажове, където трансплантирани видове може да пуснат корени.
Ако могат да се възпроизвеждат, могат и да се разпространяват
„Ако можете да се възпроизвеждате, тогава можете да се разпространявате. И ако можете да се разпространите, можете да нахлуете.“, казва Линда Амарал-Зетлер. Тя е морски микробиолог в Кралския холандски институт за морски изследвания, която не е участвала в новото проучване. Тя се надява, че изследването служи като предупреждение, че пластмасата може да улеснява нашествията на видове, особено между широко разпространените крайбрежни екосистеми.
Тъй като всички отломки от проучването идват от северната част на Тихия океан, не е ясно дали крайбрежните видове правят подобни пътувания в други океани. Amaral-Zettler особено се чуди какво може да се случи в северната част на Атлантическия океан, където плаващите водорасли Sargassum предлагат естествена опора в открития океан. Такава, която може да бъде уязвима за нашествие от видове, пътуващи върху пластмасови отпадъци. (Колегите на Харам работят, за да определят дали животните, открити в проучването, могат да се преместят на допълнителни салове за отпадъци или са хванати в капан върху оригиналното си парче пластмаса, казва тя.)
Новата работа подчертава различен начин, по който “наводнението” от пластмаса се намесва в естествената среда. Отвъд добре разгласената вреда, която причинява на видове като риби, костенурки и морски птици. „В този момент знаем много за заплитането и поглъщането, огромните отрицателни въздействия, произтичащи от това“, казва Харам. „Изследването, което правим тук, добавя много различен тип ефект, който пластмасите имат, който преди не беше наистина обмислян.“
