Отвориха гробница на 2300 години и вътре още имаше 3,74 литра алкохол
АВТОР: Руслана ПЕТРОВА
Как течност може да остане в бронзов съд повече от две хилядолетия? И как учените разбират дали пред тях има древна напитка, проникнала вода или нещо съвсем
различно? Гробница в Северозападен Китай даде рядък отговор – 3,74 литра запазена зърнена алкохолна напитка от епохата преди обединението на Китай.
Когато археолозите стигнали до гробница №39 в древния некропол Шандзябао, една от находките изглеждала необичайно тежка.
Бронзовият съд с характерно гърло във формата на глава чесън бил затворен с текстил и пласт органична глинеста смес. Вътре не намерили само утайка. След внимателното отстраняване на уплътнението от съда били извлечени приблизително 3740 милилитра бистра, светлосиньо-зелена и почти без мирис течност.
Повече от две хилядолетия след погребението тя все още била там.
Последвалият лабораторен анализ показал нещо още по-интересно: течността не е просто подпочвена вода, натрупана случайно в съда. Това е зърнена ферментирала алкохолна напитка, произведена от хората на древната държава Цин през периода на Воюващите царства – приблизително между V и III век пр. Хр.
Гробницата се намира до една от най-старите китайски отбранителни линии
Некрополът Шандзябао се намира край град Гуюан в днешния автономен район Нинся-Хуей, Северозападен Китай. Мястото е само на около 2 километра от останки от Великата стена, изграждана от държавата Цин през периода на Воюващите царства.
До 2024 г. археолозите са проучили там 183 гробници, като 179 от тях са определени като погребения на хора, свързани с Цин. Заради близостта до древната отбранителна система изследователите предполагат, че некрополът е обслужвал гарнизонни войници и местното население. Именно в най-северната част на гробището се намира гробница M39. В нея бил открит бронзовият съд.
Вътре имало точно 3,74 литра течност
Самият съд е от тип, добре познат на археолозите от находки, свързани с културата на Цин. Неговото издължено гърло напомня глава на чесън – форма, разпространена от периода на Воюващите царства през последвалите династии Цин и Хан. Подобни съдове традиционно се свързват със съхранение и сервиране на алкохолни напитки.
Но този бил различен. Той все още бил пълен. Уплътнението било направено от текстил от вътрешната страна и органично темперирана глинеста смес отвън. Съдът нямал обикновен капак, но комбинираният слой ограничил контакта с външната среда.
След премахването му със стерилни инструменти изследователите измерили около 3,74 литра течност, заедно с малко количество утайка. Според археолозите именно необичайно доброто уплътнение е ограничило изпарението и проникването на замърсители в продължение на повече от две хилядолетия.
Но откъде знаят, че това наистина е алкохол?
След 2300 години не може просто да се отвори съдът, да се помирише и да се обяви какво има вътре. Много от веществата, които дават аромат и вкус на една прясна алкохолна напитка, отдавна са се разградили.
Затова учените търсят други химични и микроскопични следи.
Екип от Института за културни реликви и археология на Нинся и Северозападния университет използва комбинация от инфрачервена спектроскопия, високоефективна течна хроматография, масспектрометрия и микроскопски анализ.
Резултатът е повече от едно доказателство.
Изследователите идентифицират 24 групи органични съединения, сред които органични киселини, аминокиселини, въглехидрати и други вещества, характерни за процесите на ферментация. Химичният профил на органичните киселини показал близко сходство с този на изкуствено състарени традиционни китайски зърнени напитки.
Но химията не била единственото доказателство.
В утайката останали следите на древната рецепта
Под микроскоп учените откриват запазени нишестени зърна, растителни микрофосили и остатъци от дрожди. Така могат да стигнат и до основните суровини.
Напитката е била приготвена основно от просо, като са намерени и следи от растения от групата Triticeae, към която принадлежат пшеницата и ечемикът. Нишестените частици носят следи от обработка – смилане, нагряване и действие на микроорганизми.
Това е важно, защото показва не само какво са използвали древните пивовари, а и как са превръщали зърното в алкохол. При зърнените напитки нишестето първо трябва да бъде разградeно до захари. Едва след това дрождите могат да превърнат част от тези захари в алкохол.
Изследователите намират доказателства, че хората на Цин са използвали ферментационен стартер от типа qu – традиционна китайска технология, при която общност от микроорганизми подпомага едновременно разграждането на нишестето и ферментацията.
И това е съществената част от находката. Не просто фактът, че древните китайци са пиели. Това се знае отдавна. Новото е, че съдът е запазил физически следи, позволяващи да бъде възстановена част от самата технология на производството.
Това не е бутилка „вино“ в съвременния смисъл
В публикации за находката често се използват английските думи wine или liquor, но те могат да бъдат подвеждащи. Напитката не е гроздово вино като съвременните европейски вина. Не става дума и за дестилиран твърд алкохол.
Научният екип я определя като cereal-based alcoholic beverage – ферментирала алкохолна напитка на зърнена основа. По технология тя стои значително по-близо до традиционните китайски ферментирали зърнени напитки, отколкото до съвременната водка, ракия или западното вино. Затова и да я наречем просто „бира на 2300 години“ би било ефектно, но неточно.
Напитката е от времето преди Китай да стане една империя
Историческият момент прави находката още по-интересна. Периодът на Воюващите царства обикновено се датира между 475 и 221 г. пр. Хр. Китай все още не е единна империя. Няколко големи държави водят продължителни войни за територия и влияние.
Една от тях е Цин. През 221 г. пр. Хр. владетелят на Цин Ин Джън побеждава последните си съперници, обединява голяма част от Китай и приема титлата Цин Шъхуан – Първи император на Цин. Така започва имперската династия Цин.
Напитката от Шандзябао следователно идва от света непосредствено преди това политическо обединение – от общество, което вече е разполагало със сложни земеделски, военни и производствени технологии.
Алкохолът в древен Китай не е бил само за забавление
Археологическите находки показват, че ферментиралите напитки имат изключително дълга история в Китай. Следи от приготвяне на алкохолни напитки там се проследяват хилядолетия преди държавата Цин.
Но през бронзовата и ранножелязната епоха алкохолът има функции, които далеч надхвърлят всекидневното пиене. Той присъства в ритуали, погребения, официални пиршества и обществени церемонии.
Самият факт, че напитка е била поставена в бронзов съд в гробница, подсказва, че тя е имала стойност и в погребалния контекст. Научното изследване обаче не позволява да се каже със сигурност защо точно този съд е бил положен в M39 – дали като лична вещ, ритуален дар или част от друга погребална практика.
Това остава интерпретация, а не установен факт.
Може ли 2300-годишният алкохол да бъде изпит?
Технически в съда все още има течност. Това не я превръща в музейна бутилка, която чака някой смел дегустатор.
След повече от две хилядолетия химичният състав на напитката е силно променен. Първоначалният алкохол и голяма част от летливите съединения могат да са се разпаднали, а продължителният контакт с бронза и почвената среда прави течността научна проба, а не храна.
Изследването не оценява дали тя е безопасна за консумация – и няма научна причина това да бъде проверявано чрез дегустация. Стойността на течността е друга. В нея са останали достатъчно молекули, нишестени частици, дрожди и растителни следи, за да бъде прочетена технология отпреди повече от две хилядолетия.
Почти четири литра история, затворени с парче плат и глина
Най-необичайният детайл в случая може би не е самият алкохол. Древните хора са варили ферментирали напитки много преди Цин. Рядкостта е в състоянието на находката. Археолозите обикновено работят с невидими остатъци по стените на съдове, микроскопични следи в утайки или молекули, проникнали в керамиката.
Тук разполагат с литри действително запазена течност.
Според китайските археологически институции това е най-добре запазеният публично съобщен досега пример на течна алкохолна напитка от периода на Воюващите царства в Китай. И причината вероятно е удивително проста: някой преди около 2300 години е затворил бронзовия съд достатъчно добре.
Текстил. Глина. Бронз.
И почти четири литра напитка, които са останали вътре, докато отвън държавата Цин се превръща в империя, империята изчезва, династиите се сменят и минават повече от двайсет века.
Днес от нея остава нещо по-рядко – рецепта, която химията успя да прочете 2300 години по-късно.
