Много хора смятат, че енотите „мият“ храната си преди да я ядат. Но това не е напълно вярно — те не я мият, а я навлажняват. Тази страстна дейност всъщност е свързана не с хигиена, а с изострено усещане и тактилно разпознаване чрез лапите.
Уникалността на предните лапи
Предните лапи на енота са изключително чувствителни и ловки — те почти функционират като човешки ръце. На безкосместите участъци на възглавничките има нервни окончания, подобни на тези при приматите, което прави усещането чрез допир много силно.
Когато енот навлажни лапите си, горният рогов слой се омекотява и това засилва възприемчивостта на нервните окончания. Така контактът с обектите става още по-подробен и информативен.
Процесът, чрез който енотите потапят храната си или навлажняват лапите си, се нарича „dousing“ (навлажняване). Това не е свързано с премахване на кал или мръсотия. При потапяне под вода нервните окончания на лапичките им стават по-активни, което увеличава способността да „усещат“ текстурата, формата и състава на храната.
Изследвания показват, че енотите използват този метод особено когато ловуват в реките, потоците или тинести участъци, където видимостта е ограничена. Търкалянето или потапянето на храната — подсилва тактилното възприятие и им дава „допълнителни очи“, когато зрението е недостатъчно.
Интересно е, че при еноти в плен се наблюдава, че дори когато няма вода, те имитират този жест — движението на ръцете си, сякаш навлажняват храната. Това подсказва, че жестът е коренящ се поведенчески рефлекс.
Сравнение с други животни
- При енотите почти две трети от сетивната кора на мозъка им отговаря на чувството за допир — повече отколкото при повечето други изследвани животни.
- Контактната им чувствителност е толкова развита, че енотите могат да разпознават характеристики на обектите чрез лапите си, дори при намалена видимост. Има изследвания доказващи, че чрез допир могат да разпознаят коя храна е сладка и коя горчива, солена и др.
- Студена вода дори не намалява тази чувствителност — енотите могат да стоят дълго време във вода с ниска температура, без да губят усещане.
Любопитни факти
- Научното наименование на енота е Procyon lotor. „Lotor“ означава „мияч“ — именно заради този навик да навлажнява храната си.
- Макар че често се смята, че енотите „мият“ храната, в дивата природа не винаги се наблюдава това поведение — то е по-често у животни в плен и в ситуации, където храната се намира до вода.
Енотите не мият храната си — те я навлажняват, но с много по-сложна цел: да подобрят тактилното възприятие чрез собствените си лапи. Това им дава огромно предимство, особено в среди с ограничена видимост, където зрението не е достатъчно.
Автор: Радост Филипова
