Защо в Австралия има толкова много отровни животни?
Учените обясняват защо животните в Австралия използват отровата като оръжие
Австралия е домакин на шеметен набор от отровни същества - включително паяци, змии, медузи, октоподи, мравки, пчели и дори птицечовки.
Но защо толкова много австралийски животни владеят това биологично оръжие?
Много от тези зверове предхождат Австралия като континент. Но това е друга история с отровните змии, които пристигнали след възникването на континента.
Суперконтинентът Гондвана
Австралия се е превърнала в отделна земна маса преди около 100 милиона години, когато се е отделила от южния суперконтинент Гондвана. Това каза Кевин Арбъкъл, доцент по еволюционна бионаука в университета Суонзи в Обединеното кралство. Родословието на отровните насекоми е два до три пъти по-старо от това отделяне, казва пред Live Science Арбъкъл.
Най-смъртоносните мравки в света
Казано по друг начин, някои вече отровни видове просто останали в Австралия, когато тя се превърнала в изолирана суша. Отровните членестоноги там включват мравки (род Odontomachus), които могат да причинят болезнено ухапване. Но тези насекоми живеят и в други тропически и субтропични региони по света, не само в Австралия.
По същия начин мравките австралийски булдог (род Myrmecia), които могат едновременно да жилят и хапят, са сред най-смъртоносните мравки в света. Според съобщенията са убили трима души от 1936 г. насам, записано в Световните рекорди на Гинес. Тези отровни мравки вече са били на Гондвана по време на разделянето и са останали там, след като Австралия е станала неин собствен континент.
Паяци, които убиват хора
Що се отнася до паяците, фуниевидните паяци (родовете Hadronyche и Atrax) са единствените изключително австралийски, които могат да убиват хора с отровно ухапване, обясни Арбъкъл.
Atrax robustus убили 13 души
Смята се, че мъжките сиднейски фуниевидни паяци (Atrax robustus) са убили 13 души. Не са регистрирани човешки смъртни случаи от въвеждането на антиотровата през 1981 г., според Австралийския музей.
Австралийски вид паяк вдовица, червеногърбият (Latrodectus hasselti), също може да убие с отровно ухапване. Техните предци също предхождат Австралия като отделен континент.
Отровни главоноги, калмари, октоподи и сепия…
По същия начин отровни главоноги, включително калмари, октоподи и сепия, съществуват от преди 300 милиона години. Те са живели в околните води епохи, преди Австралия да съществува самостоятелно.
Историческа злополука
Друга част от този отговор се простира 60 милиона години назад до „историческа злополука“. Това обяснява Майкъл Лий, професор по еволюционна биология в Южноавстралийския музей и университета Флиндърс. Тогава континенталният дрейф изтласкал Австралия над студения Южен полюс. Това унищожило повечето от нейните влечуги. Когато континентът бавно се придвижил на север, той се затоплил и отново привлякъл влечугите. Случайно, 40 милиона години след тази “злополука“, първите змии колонизирали континента. Оказало се, че те са от отровното семейство Elapidae с предни зъби, което включва кобри, мамби, коралови змии и тайпани. Те станаха предци на земните змии, които след това се превърнаха в по-отровни змии.
От 220 вида змии в Австралия 145 са отровни
От 220 вида змии в Австралия 145 са отровни, обяснява Лий. Тези смъртоносни змии представляват 65% от популацията на змии в Австралия, въпреки че само около 15% от змиите в света са отровни.
Що се отнася до медузите, всеки вид е отровен. Те също датират отпреди повече от 500 милиона години и се носят из океана отпреди съществуването на Австралия.
Въпреки че смъртоносните медузи (като Carukia barnesi) и португалският (Physalia physalis) живеят в австралийските води, Арбъкъл подчертава, че тези същества обитават тропическите и субтропичните води, а не само тези надолу.
Те са „не особено австралийски феномен“, каза той. По-скоро бреговата линия на Австралия създава екосистема, подходяща за тези същества.
Трудно е да се изброят на точно колко отровни същества е дом Австралия
„Краткият отговор е много и вероятно повече, отколкото си мислим“
Дитер Хочули, професор по екология в университета в Сидни, пред Live Science
Освен змиите обаче, Арбъкъл твърди, че отровната фауна на Австралия всъщност е в рамките на типичния диапазон.
„Противно на общоприетото схващане, Австралия не е особено изобилна или разнообразна от отровни безгръбначни“
Арбакъл
„Австралия има забележително устойчив и виден имидж като дом на силно отровни животни, но в по-голямата си част това е надценено.“
Но дали част от това убеждение произтича от “научния капитал” на континента и “отличната инфраструктура” за обществено здраве и медицински грижи, не става ясно.
„Разнообразието от отровни животни изобщо не е необичайно за една предимно тропическа зона“
Арбакъл
ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Новооткрит вид медуза гледа с 24 очи
АВТОР: Руслана Петрова
