„Призрак“ на древна река, открит под Антарктика
Сателитни данни разкриха древен речен пейзаж. Той може да е избегнал ерозията и да се е запазил под ледената покривка на Източна Антарктика. Още откакто континентът е замръзнал преди повече от 34 милиона години.
Под вълнообразната ледена покривка на Източна Антарктика се крие древен, изсечен от река пейзаж. Той предоставя перфектна снимка на региона, преди ледниците да покрият континента, установява ново проучване.
По-голямата част от земята, погребана под ледената покривка, е ерозирала през вековете от движещи се ледени маси. Сателитните данни обаче показват, че петно в близост до подледниковите басейни Аврора и Шмид е останало до голяма степен невредимо от преди 34 милиона години.
Призракът под леда
„Можехме да видим, че има нещо като призрака на пейзажа под леда.“ Това обясни съавторът на изследването Стюарт Джеймисън, професор по география в университета в Дърам във Великобритания. „В някакъв момент в миналото над него са течали реки. Което автоматично трябва да означава, че е отпреди ледената покривка да нарасне.“
Джеймисън и колегите му са използвали предварително съществуващи данни, за да картографират неравности и падини на ледената повърхност. Те отразяват промените в надморската височина в основния пейзаж. Тези леки градиенти разкриха “малък остров на топография”, заровен на 2 километра под повърхността и три “блока” земя, разделени от U-образни долини, каза Джеймисън.
Блоковете вероятно са образували непрекъсната земна маса, каза той. Когато древният суперконтинент Гондвана, който включвал Антарктика, се разпаднал през периода Креда (преди 145 милиона до 66 милиона години), тектоничните сили може да са ги разкъсали. „Като част от това отдръпване на континентите, това вероятно е разтеглило нашия пейзаж и го е разделило на тези три блока“, каза Джеймисън.
Когато климатът се охлади след креда, ледените шапки може да са се образували на върха на всеки блок и да са издълбали долини. В същото време ледът се е стопил и водата се е стичала от върховете. „Тези реки вероятно са течали към брега, който е на няколкостотин километра, по времето, когато този бряг се е отварял“, каза Джеймисън.
Преди около 34 милиона години….
Голямата ледена покривка, която все още покрива Антарктика днес, е нараснала преди около 34 милиона години. Така е задушила целия континент, според проучването, публикувано във вторник (24 октомври) в списанието Nature Communications.
„Внезапно този пейзаж е замръзнал във времето“
, каза Джеймисън.
Но не цялата Източна Антарктика е била запазена под хладното одеяло. На местата, където ледът ставал най-дебел, тежестта, която се натрупвала върху земята, причинявала топене в основата на ледената покривка. Така е създавала тънък слой вода. Това е позволило на леда да се смила над земята и да я ерозира в продължение на милиони години.
Движение на ледения поток
На новооткритото място ледът не е станал достатъчно дебел, за да създаде слой вода, каза Джеймисън. „Когато погледнете модела на ледения поток в региона, той се движи някак по-бързо от двете страни на нашия пейзаж. Но след това отгоре на нашия пейзаж се движи наистина бавно. Това е защото всъщност е замръзнал до леглото си.“
Донякъде неясно е дали този пейзаж е останал напълно същият в продължение на 34 милиона години. Периодите на затопляне, които обезледяват части от Източна Антарктика до преди около 14 милиона години, може да са причинили част от леда над нея да се стопи, каза Джеймисън.
„Това, което би било наистина интригуващо, е всъщност да отидем до това място и да пробием леда, за да вземем проба от скалата и седимента отдолу“, каза той. „Това би бил единственият начин да потвърдим възрастта.“
В крайна сметка, разбирането какво се крие под ледената покривка на Източна Антарктика ще помогне на изследователите да предскажат нейните колебания в един затоплящ се свят. „Трябва да разберем формата на пейзажа, за да можем да разберем защо ледът тече по начина, по който го прави сега, и как може да реагира в бъдеще“, каза Джеймисън.
