Снимка на RENE RAUSCHENBERGER от Pixabay
Светкавица произведе извънземен материал
Светкавица отлага странен минерал, невиждан досега на Земята
Мълния, ударила дърво на западния бряг на Флорида, е произвела завладяващ вид фосфорен материал, който не сме виждали на Земята досега. Такъв, който може да представлява изцяло нова група минерали, преодолявайки празнината между космическите минерали и минералите, открити на Земята.
Материалът, който е близък до калциевия фосфит (CaHPO3), е открит в капан във фулгурит. „Метална топка“, образувана от реакцията на ултрагорещата мълния с пясъка около корените на нейната цел.
Вкаменени светкавици
Тези „вкаменени светкавици“ фулгурити често се появяват, когато мълнията удари определени видове пясък, силициев диоксид и скала. Много по-рядко се среща нещо толкова уникално, скрито в една от тези структури.
„Никога не сме виждали този материал да се среща естествено на Земята. Минерали, подобни на него, могат да бъдат намерени в метеорити и космоса. Но никога не сме виждали точно този материал никъде.“ Това казва геоученът Матю Пасек от Университета на Южна Флорида.
Ударът от мълния изгорил въглерода в дървото, което ударила, както и желязото, което се било натрупало около корените му, установили изследователите. Тази форма на калциев фосфит може да се образува при други високоенергийни сценарии и може да играе значителна роля в цикъла на фосфора. Движението на този химичен елемент около Земята.
Учените не успели да обработят материала в лаборатория
Опитите да се преработи този CaHPO3 в лабораторията били неуспешни, което показва, че са необходими много специфични условия и времена за производството на рядко срещания минерал. Може да се наложи да изчакаме нова мълния, за да го видим отново, казват те.
Освен че засягат фосфорния цикъл днес, откритията може да имат значение и по отношение на най-ранните периоди в историята на нашата планета. Тези видове светкавици и химични реакции вероятно са се случвали редовно, но цикълът на фосфитите не е нещо, което учените разбират напълно.
„Предишни изследователи показват, че мълниеносното намаляване на фосфатите е било широко разпространено явление на ранната Земя“. Това казва геоучен Тиан Фенг от Университета на Южна Флорида.
„Въпреки това, има проблем с екологичния фосфитен резервоар на Земята. Тези твърди фосфитни материали са трудни за възстановяване.“
Някои процеси остават необясними
Този „проблем“ означава, че не можем да обясним напълно определени биологични и химични процеси, задвижвани от фосфит, за които знаем, че се случват, но които трябва да разчитат на запаси от фосфит, които тепърва ще бъдат открити.
Появата на този съвсем нов фосфорен материал може също така да научи учените повече за това как фосфорът се редуцира – тоест, трансформира се в други състояния чрез химични реакции чрез получаване на електрони – при различни температурни нива.
В същото време изследването предоставя повече информация за формата и силата на самата мълния. Това далеч не е първият път, когато това грандиозно явление е произвело материали от специален интерес за учените.
„Важно е да разберем колко енергия има мълнията, защото тогава знаем колко щети може да причини средно една мълния и колко опасна е тя“, казва Пасек.
„Флорида е световната столица на светкавиците и безопасността от мълнии е важна. Ако мълнията е достатъчно силна, за да разтопи скали, тя със сигурност може да разтопи и хора.“
Изследването е публикувано в Communications Earth & Environment.
