При регресивната еволюция организмите губят сложни характеристики и може да изглежда, че еволюират „наобратно“. Но, еволюцията не се връща по стъпките си, категорични са учените.
Еволюцията е създала удивително сложни характеристики, от осеяни с неврони ръце на октопод до ухо на бозайник.
Може ли еволюцията някога да се върне „назад“, връщайки сложни същества към предишни, по-прости форми?
При така наречената регресивна еволюция организмите могат да загубят сложни характеристики и по този начин да изглежда, че са еволюирали “назад” в по-прости форми. Но, еволюцията всъщност не се връща назад в смисъл на проследяване на еволюционните стъпки, казват експертите.
„Шансът същата лента на еволюционни промени да бъде обърната по същия начин е много невероятен“, казва Уилям Р. Джефри, биолог от Университета на Мериленд.
Загуба на сложност
Регресивната еволюция включва загуба на еволюирали преди това форми на сложност. Това казва Бет Окамура, изследовател в областта на науките за живота в Природонаучния музей в Лондон. Пример за това идва от миксозоите. Паразити с много проста анатомия – без уста, нервна система или черва – и много малки геноми. Най-простият тип “са по същество единични клетки”, казва Окамура.
Дълго класифицирани като едноклетъчни протозои, миксозоите в крайна сметка се оказват силно регресирали животни, казва Окамура. Те са еволюирали от книдарии, група, която включва медузи, губейки много характеристики, които вече не са необходими при паразитен начин на живот.
По този начин миксозоите може да изглежда, поне морфологично, че са се върнали към предишен еволюционен етап, казва Окамура. „Те някак се сближават с едноклетъчни организми“, казва тя.
Все пак еволюционният процес не следва стъпките си в регресивната еволюция, казва Уилям Джефри. Пещерните същества също често претърпяват регресивна еволюция, губейки сложни характеристики, като очи, които не са необходими в тъмна среда. Но, загубата на око при пещерните риби, например, не означава точно връщане към първичен прародител без тези органи, допълва Джефри. Вместо това процесите, които преди са произвеждали окото, спират наполовина, оставяйки рудиментарно око, обрасло с кожа.
„Нещата може да изглеждат така, сякаш отиват на заден ход“
Това, казва Джефри. “Но окото не се движи назад. Просто спира да се развива.”
Освен това, загубите в сложността могат да придружават по-малко очевидни увеличения на сложността, като например биохимията, която паразитите използват, за да влязат в гостоприемниците, казва Окамура.
„Много е лесно за хората да мислят за еволюцията от гледна точка на това, което виждат …, но какви са морфологичните характеристики? Има и много други характеристики, които не виждаме на физиологично и биохимично ниво.”
При пещерните риби изгубените очи могат по подобен начин да скрият алтернативната сложност. Органите, реагиращи на вибрации, се появяват в големи количества при тези риби, осигурявайки начин за усещане в тъмна среда. И във вече препълнената глава тези органи откриват налична недвижимост в празните очни кухини на рибата, казва Джефри.
Връщане назад чрез сложност
Част от причината, поради която еволюцията не следва стъпките си, е, че адаптациите водят до други промени, казва Брайън Голдинг, биолог от университета Макмастър в Онтарио. Това прави простото обратно набиране на конкретна промяна изключително сложно.
“Ако сте направили промяна, вие ще настроите фино тази адаптация и тази адаптация ще взаимодейства с други гени”, казва Голдинг. “Сега, ако обърнете тази една промяна, всички останали гени все още ще трябва да бъдат променени, за да се обърне еволюцията.”
При пещерните риби, например, първоначалното развитие на окото може да е дошло с промени не само в протеините, необходими за очите, но и в черепните структури на очната кухина. Мутация, засягаща очен протеин, не би накарала организъм да се върне към такъв без гнездото.
И накрая, експертите предупреждават, че терминът „обратна еволюция“ може да означава подвеждащо, че еволюцията има за цел да създаде по-сложни форми. Въпреки това, еволюцията просто благоприятства характеристики, които правят организма по-подходящ за определена среда, казва Окамура.
По този начин регресивната еволюция е просто еволюция, както обикновено. Загубата на сложност може да направи паразита или обитателя на пещерата по-добре адаптиран към новата му среда – например чрез елиминиране на енергийните разходи за създаване на сложен орган, казва Джефри.
„Еволюцията винаги е прогресивна, тъй като избира функции, които подобряват годността на индивидите, в които се изразява тази вариация“, категоричен е Окамура.
Ако ви харесва това, което четете, може да ни подкрепите, за да продължим да ви поднасяме интересна и любопитна информация!
