Защо учените изровиха бащата на генетиката Грегор Мендел и анализираха неговата ДНК
Грегор Йохан Мендел, 20 юли 1822 – 6 януари 1884 е биолог, метеоролог, математик, августински монах и абат на Свети Тома Абатство в Брюн (Бърно), маркграфство на Моравия.
Мендел е роден в немскоговорящо семейство. В силезийската част на Австрийската империя (днешна Чехия) и посмъртно получава признание като основател на съвременната наука генетика.
Въпреки че фермерите са знаели от хилядолетия, че кръстосването на животни и растения може да благоприятства някои желани черти, експериментите на Мендел с грахови растения, проведени между 1856 и 1863 г., установяват много от правилата на наследствеността, сега наричани законите на Менделово наследство.
Photo and short autobiography intro by Wikipedia.org
Защо учените изровиха бащата на генетиката Грегор Мендел и анализираха неговата ДНК
Когато човекът, известен като „баща на генетиката“, навършва 200 години, как според вас, трябва да се отбележи?
Чрез изкопаване на тялото му и секвениране на неговата ДНК, разбира се!
Това прави екип от учени в Чешката република в края на миналата година, за да отпразнува Грегор Мендел, учен и монах, чийто експерименти в средата на 1800 г. полагат основите на съвременната генетика.
Мендел е живял и работил в Бърно, вторият по големина град в Чехия. Тъй като през 2022 г. се навършиха двеста години от рождението на Мендел, местните изследователи там – където Мендел остава нещо като герой от родния град – намират начини запомнящо се да почетат момента. Възможностите включват фестивал, научна конференция и статуя.
Астрономът Иржи Душек, директор на обсерваторията и планетариума в Бърно, се чудел дали основателят на генетиката някога е бил подлаган на някакво генетично изследване.
„Така че това беше началото“, казва Шарка Поспишилова, генетик, която е и заместник-ректор по изследванията в университета Масарик в Бърно.
Една „луда“ идея става реалност
Първоначално тя казва, че идеята за анализиране на гените на Мендел изглежда “луда”.
Все пак Поспишилова обикаля различни специалисти в университета, за да попита какво е възможно.
„Попитах антрополозите, които имаха опит с анализ на останки от различни исторически личности“. Консултирала се е и с археолози.
Ексхумирането на Мендел от гроба му в Бърно и извършването на генетични тестове върху останките му се оказава изпълним проект – стига да могат да получат разрешение от августинците. Това е религиозният орден, към който е принадлежал Мендел: Смята се, че августинската гробница в централното гробище на града съдържа тялото на Мендел.
Местните религиозни лидери се консултират с августинците в Прага, техния епископ и накрая августинците в Рим. В крайна сметка разрешението е дадено.
Гигант в генетиката
Филип Парди, молекулярен биолог от изследователския екип, почувствал, че част от това усилие идва с тежка отговорност.
„Грегор Мендел е човек, който се преподава в първия курс по генетика в университета“, казва Парди. “Всички го чувстват много важен, особено тук в Бърно. Той е пример за подражание… който стои в началото на всичко, което правим.”
Мендел е изпреварил времето си по начина, по който е използвал математиката, за да изследва моделите на наследяване при граховите растения, когато разглежда неща като цвят на цветя и височина на растенията, казва Парди.
„Той анализира набор от около 25 000 растения, за да получи правилните числа и да създаде формулите“, казва Парди. „И така, в това отношение той също е бил вид визионер и една крачка напред.“
Експериментите на Мендел с растения са били известни и уважавани през живота му, но славата му наистина се разраства след 1900 г., когато генетиците преоткриват работата му и осъзнават нейните последици.
„Никой по онова време, включително Мендел, мисля, не е подозирал, че работата му ще бъде толкова новаторска от гледна точка на това, че е голяма научна теория“, казва Даниел Феърбанкс, растителен генетик и автор на книга, наречена Грегор Мендел: Неговият живот и Наследство.
Гените на Мендел предлагат улики за живота му
Разкопките на гробницата на Мендел разкриват пет ковчега, подредени един върху друг. Това е известна изненада, като се има предвид, че маркерът на гробницата има имената само на четирима братя августинци.
Ковчегът на Мендел сякаш е металният на дъното. Подплатен с някакви вестници, датирани малко преди смъртта му, което изглежда доста убедително. Все пак Парди казва, че са искали още по-добри доказателства, че този ковчег съдържа останките на Мендел.
„Всъщност ни хрумна тази идея да прегледаме личните му вещи, защото знаехме, че се нуждаем от справочни материали, за да потвърдим самоличността му“, казва Парди.
Кураторите в местните музеи им позволяват да вземат проби от предмети като микроскопи на Мендел, очила, писмени записи от неговите метеорологични измервания и кутия за цигари. Екипът също така внимателно търси в любимите книги на Мендел и в книга за астрономията открива косъм.
Като разглеждат ДНК от всичко това и я сравняват с ДНК в скелета, изследователите вече са сигурни, че са намерили тялото на Мендел.
Секвенирането на неговата ДНК разкрива генетични варианти, свързани с диабет, сърдечни проблеми и бъбречни заболявания. Вариантът, който най-много заинтригува Феърбанкс, е в ген, който е свързан с епилепсия и неврологични проблеми.
„Той е страдал през целия си живот от някакъв вид психологическо или неврологично разстройство, което го е карало да получава много тежки нервни сривове“, казва Феърбанкс. „Това може би е било наследствено състояние – и това е удивително откритие.“
Какво би направил Мендел?
Феърбанкс разсъждава как би се почувствал Мендел, за това, че е обезпокоен в гроба си, за да задоволи любопитството на днешните учени.
„Склонен съм да мисля, от това, което знам за него, че той може би, би бил щастлив.“, казва Феърбанкс. — “Но, разбира се, не можем да го попитаме директно.”
Поспишилова също клони към тази теория.
„Вярваме, че той би бил щастлив. Знаем, че е бил много ентусиазиран за всякакви изследвания“, казва тя – отбелязвайки, че точно преди да умре, Мендел е поискал да бъде направена обширна аутопсия.
„Той не е бил против изследванията върху собственото му тяло“, казва тя.
Въпреки че Мендел не е знаел нищо за ДНК или ролята, която тя играе в моделите на наследяване, които той наблюдава толкова внимателно, тя казва, че по всяка вероятност „той нямаше да има нищо против да бъде част от изследването, дори след смъртта си“.
